Du sang, des larmes et de la chair...

Les Baltimore Towers étaient atteintes. Les runners se retrouvaient enfin en sécurité dans un des quartiers principaux de Los Angeles. Leurs poursuivants semblaient ne pas avoir eu envie de les poursuivre dans le centre ville, certainement afin d'éviter d'éveiller trop les forces de sécurité du Conseil Corporatif Pueblo et d'Horizon.

Ils furent invités à monter au dernier étage des tours. Sacristán les attendait à la sortie des ascenseurs, venant aux nouvelles de la santé de Graciela Riveros. Une fois rassurée, elle désigna les autres gorilles présents dans le hall :

"Ils sont tous là. Leurs hommes gardent les alentours et ont sécurisé la zone réservée au Conseil Fantôme. Nous avons loué les 10 derniers étages, mais seul celui-ci sera réellement utilisé. 2 gardes peuvent accompagner Madame Riveros dans la salle à manger, en attendant de passer à la salle de réunion. Les autres peuvent monter la garde dans les halls et les couloirs."

L'équipe se divisa donc en deux : Raziel et Sam accompagnèrent leur protégée dans la salle de réception, où ils rencontrèrent les autres invités au Conseil pendant qu'Alpha et la pixie allèrent inspecter une dernière fois la salle de réunion.

Alors qu'ils s'en revenaient de leur inspection et qu'ils traversaient la grande passerelle de verre reliant les trois tours entre elles, ils aperçurent un T-bird foncer droit vers eux. Une petite troupe armée, menée par un homme vêtu de peaux de Jaguar, la tête encadrée par les crocs de la bête morte, sauta de l'appareil sur la verrière.

Alpha lança l'alerte pendant que le guerrier jaguar creusait un trou pour sa troupe au travers de la vitre blindée. Dans le même temps, deux de ses hommes prenaient position, munis de mitrailleuse lourde de gamme militaire, et tirèrent en direction de la porte de la salle de réception.

A l'intérieur, au signal d'alerte lancé par Alpha, les invités et leurs gardes s'étaient précipités vers les portes de sortie. Ceux qui choisirent de sortir par la grande porte furent déchiquetés par le déluge de feu qui les traversèrent. Heureusement, Sam et Raziel avaient mené Riveros sur le côté et furent donc épargnés.

Quelques secondes plus tard, deux fortes explosions détruisirent les portes des ascenseurs. Les cages arrivèrent peu après. Les gardes du corps du hall, surpris, furent rapidement tués par les balles des assaillants. Les runners et leur protégée se retrouvèrent alors pris entre deux feux. D'un côté, une équipe bloquait les passerelles de communication entre les tours, de l'autre, une seconde équipe bloquait les ascenseurs et les escaliers. Il fallait donc combattre ou mourir.

La bataille fut sanglante. L'odeur de la poudre imprégna rapidement tout l'étage et des tirs automatiques résonnaient dans tous les coins. Deux guerriers jaguar, imposants et forts, menaient intelligemment les troupes assaillantes. Le réseau du bâtiment était tombé aux mains ennemies, renseignant les troupes grâce aux caméras de surveillance et bloquant la retraite des défenseurs en verrouillant les ascenseurs et les portes coupe-feu des escaliers.

Pris dans la nasse, les runners durent déployer tous les moyens à leur disposition pour se frayer un chemin vers la sécurité des étages inférieurs. Les esprits de la pixie occupèrent un des magiciens adverses pendant qu'Alpha tentait de reprendre le contrôle du bâtiment au hacker ennemi. Heureusement, aidé par une entité matricielle encore peu définie mais puissante, il parvint à griller le cerveau de son opposant. Sam et Raziel mirent Riveros à l'abris. La samouraï déchiqueta d'une rafale un Prêtre Aztèque, manipulant le sang. De son côté, l'elfe, afin d'améliorer sa vision enfumée par quelques grenades bien placées, alla même jusqu'à prendre du tempo pour profiter de la vision astrale que la drogue lui octroyait.

Il découvrit ainsi quelque chose qui lui glaça les sangs. Alors qu'il était en plein combat contre l'un des leaders ennemis, Riveros se jeta sur son adversaire et lui arracha le coeur à pleine main. Dans l'astral, Raziel vit un arbre tentaculaire dont les branches s'enfonçait dans le corps du Cuachicqueh. Complètement hébété par sa découverte, il ne dut sa survie qu'à la réaction vive de celle-là même qu'il était sensé protéger.

Une fois le contrôle matriciel du bâtiment récupéré, le groupe put s'enfuir, laissant le reste des assaillants et les autres gardes s'entretuer. La confusion ne permettait pas vraiment d'aider, et les renforts jaguars qui arrivaient par les airs n'auguraient pas une victoire. Sacristán était morte, déchiquetée par une grenade et Jaime Salazar, le jefe d'Olaya, était en position pour fuir de son côté.

Descendant rapidement en bas des tours, ils retrouvèrent Baek, prêt à extraire tout le monde. Dehors, ce ne fut pas une mince affaire que de s'enfuir, les forces spéciales du CCP et d'Horizon étant manifestement sur le pied de guerre suite à l'attaque des tours. Des tirs automatiques s'entendaient dans tous le quartier, comme si la guerre avait soudainement frappé de plein fouet la vie bien rangée du coeur de la Cité des Anges.

Ils mirent trois bonnes heures pour semer leurs poursuivants divers et se retrouver chez Gustav. Riveros et Alpha avaient besoin de soin, et la route allait encore devoir être longue pour trouver un coin sûr. Leur protégée leur proposa de prendre l'avion avec elle jusque Caracas. Sur les différentes chaînes d'info, les visages de la petite équipe étaient déjà bien visibles, dans les tours ou dans un véhicule prenant la fuite à tombeau ouvert sur les routes du centre ville... Los Angeles, la ville envahie par les drones de la presse...

Le Massacre des Baltimore Tower, expression reprise par tous les journalistes, était désormais entré dans la légende...